Mac & Cheese – ultiem comfort food

Het is bijna onmogelijk dat je nog nooit van Mac & Cheese gehoord hebt. Niet omdat het een vast onderdeel van de Nederlandse eetcultuur is, maar in talloze Amerikaanse films en series behoort het tot het favoriete comfort food. En juist die aanduiding, comfort food, dekt de lading ontzettend goed. De volvette, hartige smaak, het kleine beetje pittigheid en de troostrijke nootmuskaat maken van dit gerecht écht iets fijns.

Wat heb je nodig? (4 personen)

• 400 gram pasta naar keuze (kies voor een pasta waar veel van de saus aan blijft hangen, dus geen spaghetti)
• 1 liter volle melk
• 60 gram bloem
• 50 gram boter
• verse nootmuskaat
• 1/2 tl cayennepeper
• Peper en eventueel zout
• 150 gram cheddar, grof geraspt
• 50 gram roodflorakaas of trappistenkaas, grof geraspt
• 80 gram oude kaas, geraspt

Wat moet je doen?

• Verwarm de oven voor op 185°C boven- en onderwarmte.
• Smelt in een grote sauspan de boter en voeg de bloem toe zodra de boter gesmolten is. Roer constant met een garde en bak de bloem en boter in ongeveer 5 minuten gaar en een heel klein beetje bruin.
• Voeg onder flink roeren, beetje bij beetje, de melk toe. Wacht steeds tot de melk is opgenomen en er een klontvrij mengsel ontstaan is, steeds wat dunner.
• Laat het mengsel kort doorkoken tot het iets dikker wordt en zet de pit dan uit. Breng eerst op smaak met geraspte nootmuskaat (naar smaak), cayennepeper, peper en een heel klein beetje zout – de kaas doet de rest. Nu heb je een iets pittige versie van een bechamelsaus. Daar gaan we een soort mornaysaus van maken.
• Door aan de nog hete bechamelsaus de cheddar en de roodflora- (of trappisten-)kaas toe te voegen zal de kaas gelijk gaan smelten. Blijf roeren tot alle kaas in de saus gesmolten is. Houd de oude kaas achter de hand!
• Kook de pasta volgens instructie, maar kook een minuut korter dan al dente. Zo wordt de pasta niet te zacht in de oven. Giet de pasta af en meng er de mornaysaus doorheen.
• Schep de helft van de pasta met saus in een ovenschaal, en strooi er de helft van de oude kaas overheen. Herhaal dat voor de tweede helft.
• Doe de ovenschaal in de oven, tot de bovenkant goudbruin is (ongeveer 20 minuten).

Door het beetje pittigheid van de cayennepeper wordt deze Mac & Cheese een stukje spannender. Wie is er nu niet gek op pasta en kaas? Wat is jouw lievelingstoevoeging aan dit iconische gerecht?