Taro – een wortelknol met gebruiksaanwijzing

Taro is een plant die wortelknollen vormt. Deze knollen zien er een tikje vreemd uit: harig en met ringen erop. Laat je alleen niet misleiden door het uiterlijk van de taro-knol, het is namelijk een eetbaar en lekker gewas.

Smaak

De taro komt oorspronkelijk uit oost-Azië. Toch wordt een groot deel tegenwoordig in Afrika verbouwd, waar de knol ook veel gegeten wordt. De smaak is een beetje nootachtig, door de suikers die er van nature in voorkomen. Omdat de zetmeelrijke taro relatief neutraal smaakt wordt deze op veel verschillende manieren gegeten.

Taro in de keuken

Misschien de bekendste eetwijze is wel de taro-chips. Door dunne plakjes te snijden die te frituren krijg je lekkere chips. Daarnaast worden ze regelmatig gekookt, gebakken en gepureerd, afhankelijk van welke smaak je wilt bereiken. De groente neemt gemakkelijk smaken op, en kan door het zetmeel ook een krokant korstje krijgen.

Let op

De groente heeft wel een gebruiksaanwijzing. In alle delen van de plant zitten namelijk behoorlijke concentraties oxaalzuur. Daarom moet je de taro te allen tijde schillen en koken. Het kan voorkomen dat de de taroknol een beetje verkleurt bij het garen, maar dat is niet erg.  Als je een erg gevoelige huid hebt is het slim om handschoenen te dragen bij het schillen van de knollen. Onder de schil kunnen zich namelijk naaldvormige kristallen van oxaalzuur vormen. Deze kunnen de huid behoorlijk irriteren.

Taro op Liberiaanse wijze

Deze eenvoudige maaltijd barst van de smaak. De neutrale taro laten zich goed op smaak brengen door de visbouillon, vis en peper. Laat je niet verleiden om de madame jeanette of scotch bonnet voor een milde rode peper te vervangen: gebruik dan liever wat minder. Deze pepersoort zijn namelijk erg aromatisch, waardoor het een belangrijk onderdeel van je gerecht is.

Wat heb je nodig? (4 personen)

• 4 taro, geschild en in dikke plakken gesneden
• 1,5 l visbouillon
• 1 madame jeanette of scotch bonnet, gewassen en in grote stukken gesneden
• 500 g kabeljauw of andere stevige vis
• Zout

Wat moet je doen?

• Verwarm de visbouillon in een brede pan, en voeg de peper toe. Laat 20 minuten zachtjes trekken.
• Voeg de gesneden taro toe, en kook in ongeveer 20 minuten op zacht vuur gaar.
• Doe de kabeljauw in de pan, en gaar met het deksel op de pan in ongeveer 10 minuten op zacht vuur. Controleer of de kabeljauw gaar is. Breng het geheel op smaak met wat zout naar wens.
• Schep in elk bord een stuk vis en wat stukken taro. Schep er wat van de bouillon en eventueel een stuk peper bij.