Fingerroot – smaakmaker uit Zuidoost-Azië

Fingerroot is internationaal de meest gebruikte naam voor een plant uit de gemberfamilie. Die naam komt niet uit de lucht vallen. Het is een wortelgroente en het ziet eruit als een gemberknol waaruit allemaal kleine, vingervormige wortels groeien. Wat de groente precies is, en waar je hem voor kunt gebruiken, dat heb ik voor je uitgezocht.

Plant

De fingerroot of Chinese gember is een kruidachtige plant die groeit in regenwouden in Indonesië, Thailand en delen van India. Boven de grond bestaat de plant uit een soort steel die wordt gevormd door de nog opgerolde bladen. Ondergronds heeft de plant vingervormige wortels. In het Bahasa Indonesia heet de plant ook wel temu kunci, wat zoiets als sleutelbos of samengekomen sleutels betekent. Met wat fantasie valt dat wel in een wortelbundel te zien.

Gebruik

Vaak worden de wortels gebruikt in gerechten met vis of schaaldieren vanwege de frisse gembersmaak. De smaak van fingerroot is dan ook vergelijkbaar met die van gewone gember, en lijkt ook op de smaak van laos. Deze groente is echter was frisser en heeft een iets-medicinale smaak, waardoor je moet uitkijken dat deze niet gaat overheersen. Door de stevige smaak zijn de wortels ook goed te gebruiken in smaakvolle gerechten, waar de gemberachtige wortel niet volledig van zijn sokken geblazen wordt.

Gezond

Fingerroot wordt al eeuwenlang ook gebruikt in de traditionele volksgeneeswijze. Zo zou het helpen bij problemen met de spijsvertering – van voedselvergiftiging tot flatulentie. Ook bij reumatische klachten en leverproblemen zouden de wortels uitkomst bieden. En zoals veel langwerpige ingrediënten worden er ook allerhande potentieverhogende eigenschappen toegeschreven aan de gembervariant. Of het waar is dat weet ik natuurlijk niet, maar mogelijk zit er een kern van waarheid in al deze gezondheidsclaims.

Verwerken

Het verwerken van fingerroot in een recept is niet ingewikkeld. Allereerst kan je ze het best schillen. Je hoeft niet aan te modderen met een schilmes of dunschiller. Met de rand van een theelepel schraap je de dunne schil er gemakkelijk vanaf. Dit werkt trouwens ook voor laos en gember. Omdat de wortels vezelig zijn, is het handig om ze in elk geval in dunne plakjes te snijden, om te voorkomen dat er lange vezels in je maaltijd terechtkomen. Gemalen in een boemboe geven de wortels ook textuur aan een gerecht.

Fingerroot

Toen ik de wortelgroente voor het eerst tegenkwam was ik een klein beetje verbaasd dat ik ze niet veel vaker zag. Je kunt ze vrijwel alleen bij toko’s en Aziatische supermarkten kopen. Door de frisse gembersmaak zijn ze erg veelzijdig en in verschillende bereidingen gebruiken.